未來，一波致命流感奪取多數人的性命，帶走了多數的生靈。倖存者席格和他的狗賈斯伯相依為命，生活在一座廢棄機場的機棚裡，他最摯愛的太太已經成為記憶，朋友也幾乎成為歷史，現在他能接觸到的人類，就只有班格利，一名擁有許多武器的男子，他們的生存模式是這樣子的，席格駕著小型飛機在上空監視，賈斯伯則為他們提供警報，而班格利負責攻擊，攻擊的對象是來自四面八方想要接近這個機棚，或是為了糧食資源而來的人們。突然某天，席格小飛機上的無線通訊竟傳來了不明的音訊，讓席格有了一絲希望，可以脫離這樣的生活模式，於是他義無反顧地駕著飛機出發。只是，等著他的，卻是他從沒想像到的......
《寂地》（The Dog Stars, 2013）是美國作家彼德海勒（Peter Heller）的小說作品，彼德海勒出生並成長於紐約，是詩人、小說家，更是冒險家，《寂地》是他的第一本小說作品，透過一個人、一條狗完成了地球末日後發生的故事，這讓我有點想到《我是傳奇》，這部讓我很喜歡的電影與小說。然而，彼德海勒細膩的筆觸，充滿情感的寫作方式，富有詩意的字句，讓這個末日後的故事閱讀起來特別輕柔，有種閒適的感覺。或許是這樣充滿詩意的情調，讓故事讀起來，更能放大出故事中因為人與人之間情感疏離而創造出來的寂寞感，這種寂寞創造出來的恐慌，比故事中設定那些末日的景象，讀來還要讓人覺得低迴，深感恐懼。
其實我還蠻喜歡這一本書的，不只是經過設計，很特殊質感的外表，以及剛好可以襯托這個故事簡單的封面設計外，《寂地》的這個故事本身是相當吸引人的，前半段的鋪陳雖多，而且需要耗費一些精神才能進入狀況，但因為作者書寫的風格輕盈淡雅，閱讀起來不會有很大的負擔，而且在這些鋪述當中，穿插著現在與過去的回想，很容易進入主角的內心世界，了解末日後的世界對人們有什麼樣的影響，這對於後半部分的轉折與一些安排上來說，是相當重要的。除了主角席格對於善良的執著，對於愛妻的思念，對於世界的想法，有鉅細靡遺且深情款款地描繪外，對於班格利這個角色，個人覺得作者也是下足了工夫。
光是閱讀前面的部分，其實對班格利這個角色，不是很喜歡，在故事中，他擁有許多武器，在遇到事情的時候，也都是由他做攻擊的動作，再加上他的一些言語，經過作者的描繪之下，班格利這個人相當不討喜，不過慢慢地閱讀到後面，會逐漸地被作者的安排改變，改變對於班格利這個角色觀賞的角度，整體的個性描繪是相當立體而完整的，躍然紙上。另外一個喜歡這個故事的原因，就是作者的文字安排有高度的畫面性，一個動作，一個改變，幾乎都化成文字書於紙上，經過閱讀進入了腦海，變成一幀幀的畫面，開始演變。這樣細緻的描繪，充滿畫面感的語句，可以讓讀者透過閱讀，輔以想像力，在腦海變成小劇場，演成電影，對讀者來說，這樣的一個故事不再充滿距離感與抽象概念，反而有身歷其境的感覺。
細膩的描繪還出現在故事中每一次席格操作小飛機飛行，或是班格利使用武器等橋段當中，那精準地呈現出來的細節，讓人感覺到好像作者正帶著讀者坐在小飛機當中翱翔，或者是拿著武器，看著那些小機關而做出動作的感覺。不過說了這麼多，這個故事的美麗與哀愁，還是得由您親自閱讀，親自感受那文字的力量，這才重要。最後，讓我覺得最驚訝的一點，還是在這樣的一本翻譯文學當中，看到了中國詩人李商隱的作品，果然，經典的文學能夠跨越了時間與空間，給不同文化和時空背景的人相同的感動與感觸。
"我最喜歡的詩是李商隱寫的，他是西元九世紀的詩人。問君歸期未有期， 巴山夜雨漲秋池。 何當共剪西窗燭， 卻話巴山夜雨時。"
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